Laura: the finale

“Laura” has turned out to be an extremely interesting book. At the beginning you think that it´s another mystery book, but then you keep reading and you discover a love story! Well, the truth is that you find several love stories. The end is so unexpected… When you still have about 40 or 30% left of the book you just can´t stop reading. You need more information, you need more motives and more answers. I don´t won´t to say much about the book itself, because I expect everyone to read it. Even if you don´t like police or mystery stories, I´m sure you´ll like this one.
And about the promise I made in my first article about doing some research on the author I have to say that it was, indeed, a very interesting job. I found out that Vera Caspary (November 13, 1899 – June 13, 1987) was an American writer of novels, plays, screenplays, and short stories. Her best-known novel is, as a matter of fact, this book “Laura” which at the same time was made into a highly successful movie.

Certain police novel usually raises a departure question or enigma: Who is the assassin? It seems to be a quite habitual question. It is the famous “case”, to use the terminology of the sort, that throughout the story is tried to solve, although in these novels the investigation process is more interesting almost always than the same resolution of the conflict. Vera Caspary does not eliminate these characteristics, but it subspills them to transform them into subtle varnish of the plot. The radical question that is sent no longer from the beginning of the novel is the foreseeable one, has changed. From front page it appears point-blank: Who is Laura? Evidently Laura is a mystery in itself. Moved away of the prototypes of “femme fatale” of the sort, Laura is elevated like a inabarcable and fascinating being, journeyed by dark zones that nobody is able to illuminate satisfactorily.
The novel is fragmented into five parts, and in each of them a different character gives his version of facts that sometimes are overlapping and at other times are completed. The few characters who inhabit the novel are trying to offer their version of Laura, but all are inadequate, pale reflections of a shadow.

CERRADO POR VACACIONES

Como el 80% de los negocios en España, mi blog también ha cerrado por vacaciones durante el mes de agosto.
Sin embargo, mi agenda ha tenido una actividad intensa. He estado viajando por varias ciudades de Estados Unidos, como Filadelfia, Pittsburgh y Chicago. Un par de semanas increíbles y agotadoras. Como broche final, cogí todas mis cosas y me volví a mi querida España. Atrás quedaron unos meses de búsquedas y encuentros, de alegrías y penas, de idas y venidas.
Después llegó la adaptación al nuevo horario y a celebrar mi vuelta con toda mi gente. Grandes fiestas, y muchos reencuentros.
Y ahora toca ponerse un poco seria, pero sólo un poco, y volver al trabajo, así que prometo más publicaciones de aquí a unos días.
Principalmente, que sé que hay expectación, prometo contaros cómo acaba la historia de Laura. Un adelanto: está muy interesante, y he descubierto que también hay una adaptación al cine de este libro tan misterioso.
Muchas gracias por vuestros comentarios. Seguid leyendo, que esto promete ;)

"Laura"

Sometimes I teach Spanish at the Brookline library, in Boston. They have a section of withdrawn books for sell, with very cheap prices. Some books are 25 cents, others 50, and the most expensive ones go up to one dollar. Most of them are very old books, but interesting anyway.
I can´t avoid the temptation of buying every time I pass by, and my purchases are always of at least three books… two or three dollars! It´s amazing…
Well, yesterday I was surprised when I found a book called “Laura”. It´s an old book, with very simple covers and no fancy ornaments. So all my attention was caught by the name. I don´t even know the author… but I promise to do some research.
As soon as I got home I started to read it. What was my surprise when I found out that the main character, Laura Hunt, is a woman who lives in New York City and works in the advertising area. Just like me! Well, I´m living in Boston now, but my major is in advertising too!
So far I´m on page 46, but I promise an article here about how the book comes out.
It´s amaizing how many big or small coincidences can be found if you just keep your eyes open and your brain working.

Yo estuve allí.

"Hay otra gente que se pasa la vida diciendo lo que pudo ser. Yo lo hago" Esto lo dijo Carlos Pauner en una entrevista este mes de julio, hablando sobre su pasión por la escalada. Para mí es una manera de vivir.
Creo que no tiene mucho sentido seguir la corriente de actividades que se consideran adecuadas para ciertos momentos de la vida, edades o etapas. ¿Quién establece lo que es adecuado o no para cada individuo? No digo que no haya que seguir un cierto modelo de vida, sino que a mí me gusta creer que yo soy la que lo elijo y la que lo disfruto.
Vivimos durante un tiempo limitado. ¿Por qué no voy a querer pasar ese tiempo lo mejor posible? Lo mejor posible no significa lo mismo para todos, así que no creo que compararme con lo que otras personas de mi edad o en circunstancias parecidas hagan sea lo correcto.
A mí me gusta mirar hacia atrás de vez en cuando y darme cuenta de que hice lo que sentí que debía o quería hacer en ese momento, que lo volvería hacer y que gracias a esa experiencia soy quien soy y como soy.
Lo que me disgusta y en cierto modo me apena, es que veo a personas con mucho potencial y con posibilidades de hacer cosas extraordinarias, y no las hacen, porque no es convencional, no va con la corriente.
Cosas extraordinarias como pueden ser esos pequeños gestos que te diferencian de la masa; no estoy hablando de cambiar el mundo en una tarde.
Yo creo que lo que tienen es miedo de explorar un camino diferente por si acaso les conduce hacia algo nuevo, hacia algo desconocido. ¿Y si es mejor? No sabemos si esos caminos alternativos conducen hacia destinos mejores, pero sí sabemos que merece la pena explorarlos sólo por la posibilidad que existe de que encontremos destinos diferentes. Puede que ni mejores ni peores, sólo diferentes.
Ese es el problema, que mucha gente no tiene el valor de enfrentarse a lo diferente.
Pues señores, si no exploramos esos caminos, no evolucionamos y, casi con toda seguridad, empobrecemos nuestra civilización y morimos como especie. El final del homus curiosus :)
¡Lanzaros a descubrir el mundo! Las posibilidades son infinitas, y ¿quién sabe?, puede que hasta lo paseis bien por el camino.
Al fin y al cabo, al final del trayecto lo que importa no es tanto el destino, sino la manera en que has llegado hasta él.
Rodéate de unos pocos incondicionales, y disfruta del viaje. Te garantizo que merece la pena.

“What makes you Spanish?”

“¿Qué te hace español?”. Eso es lo que me ha preguntado hoy un francés con nacionalidad americana, creo que durante demasiados años. Digo demasiados, porque parece ser que se ha olvidado de que en Francia no todos visten bien, es un tópico de los parisinos; o que en Francia no se duchan con la frecuencia deseada, es un tópico de la campiña francesa… Y seguro que antes de obtener la nacionalidad americana que ahora disfruta también habrá oído sobre tópicos referentes a los americanos, como que sólo comen hamburguesas y pizzas, o que la valía personal se mide por tu cantidad de posesiones materiales… bueno, quizá ese no es un tópico, sino una realidad…
A lo que voy. Sin darme tiempo a responder me ha preguntado que si yo tocaba la guitarra y que le contase cosas sobre la cultura del flamenco; cultura que él atribuye a todo el territorio español.
Entre mi asombro, lo tomaba por una persona mínimamente culta, y mi proceso de creación de una respuesta adecuada, me ha venido a la mente un fragmento de uno de estos artículos que componen el libro “Viajeros hispanoamericanos en Madrid” del que hablaba en mi anterior publicación.
Domingo Faustino Sarmiento, ex-presidente argentino, entre otras ocupaciones, escribió en 1846 lo siguiente:
“Esta diversidad de trajes (hablando de los diferentes trajes regionales españoles), mui pintoresca sin duda, revela sin embargo una de las llagas más profundas de la España, la falta de fusión en el estado. Las provincias españolas son pequeñas naciones diferentes, i no partes integrantes de un solo estado. El barcelonés dice: soi catalán, cuando se le pregunta si es español, i los vascos, llaman castellanos a los que quieren designar como enemigos de su raza y de sus fueros.”
Un texto con 163 años de antigüedad y tan actual. ¿No es lo mismo hoy en día? ¿Qué nos hace españoles? Pues creo que dependiendo del origen de la persona a la que se le pregunte podemos encontrar, como mínimo, un número de respuestas igual al número de provincias que componen el estado español. Por favor, que a nadie se le ocurra nombrar el flamenco, la paella o la siesta…Nada en contra de ellos. Pero sí en contra de fomentar nuestros tópicos.

Madrid desde un ángulo diferente

Hace unos meses me prestaron un libro titulado “Viajeros hispanoamericanos en Madrid”. Muestra una visión de Madrid que resulta sumamente interesante para nosotros españoles, tanto por ver nuestras costumbres a través de otros ojos, como por conocer el impacto que nuestra cultura produce en los extranjeros.
He aquí un extracto de uno de los artículos que componen el libro.

“Los objetos que se venden en el rastro tienen todos historia, pasado, vida.”
“¿Y los espejos? Aquí tenéis uno – muy claro, muy fiel -. Hace años, reflejó la sonrisa de una niña, que miraba con asombro la sonrisa de otra niña; luego, él presenció los primeros gestos estudiados, los primeros coqueteos; en él se miró más tarde una novia muy bella, cuando iba al altar coronada de azahares; él señaló las arrugas, casi imperceptibles, que trae consigo la maternidad; un día él descubrió una hebra muy blanca en una cabeza muy pensativa; junto a él se secó las lágrimas una viejecita cuando el hijo mayor se iba a la guerra; de él dudaron unos ojos muy turbios que seguían creyéndose claros; a él, en un triste amanecer, le acercaron a la boca entreabierta de un cadáver, y él aprendió entonces a conservar su serenidad frente a la muerte…”

“Madrid. El Rastro y el barrio de Lavapiés”, Alberto Ostria Gutiérrez, Madrid, 1920
Alberto Ostria Gutiérrez fue un diplomático, jurisconsulto y escritor boliviano que vivió entre 1897 y 1967.

Adiós

Ha sido raro… como dos amigos que se reunían por quedar bien. No quedaba nada. Nada que contarse, nada que hacer, nada que sentir. Creo que por ninguna de las partes. Esa sensación de vacío me acompaña a la cama. Y ahora, entre plumas y rayas de algodón, recuerdo la escena.
Unas escaleras empinadas que indicaban lo inalcanzable de su destino. Un salón abarrotado de recuerdos, sin lugar para el presente y mucho menos para el futuro. Pocas palabras han salido de su boca. Los silencios cortantes e hirientes me han calado hondo. Ni una broma de las de antes, ni una caricia fortuita pero estudiada. Nada. Ni una mirada cómplice, ni un gesto de satisfacción. Nada.
La conclusión: al fin la libertad. Él será libre para seguir en su monótona apatía y ella libre para buscar quien le rompa el corazón de nuevo.
Adiós a las conversaciones infinitas. Adiós a los mordiscos con sabor a besos. Adiós a las miradas furtivas que todos veían menos nosotros. Adiós a los ojos delatadores de nuestro deseo. En fin, adiós a nuestro pequeño mundo.
El amor se nos consumió, sí, pero de no usarlo. ¡Cuánto nos quisimos!